在人体中，大肠可分为“盲肠、阑尾、结肠、直肠和肛管”五个部分。大肠息肉是肠黏膜表面的一种隆起性的病变，就像长在肠管内面的“肉疙瘩”。广义上讲凡是从黏膜表面突出到肠腔的息肉状病变，在未明确病理性质前都可以称之为息肉。在肠镜下可以看到息肉大小不一，小的只有几毫米，大的可有数厘米;息肉的形态各异，有些长得像蘑菇，有些像桑葚，还有些像突出的小山包;数量上从 1 个至数个不等，甚至整条肠子都是，达百粒以上，如家族性息肉病。许多时候，即使肠子内长了息肉，身体一般没有明显的异常表现，许多人是在体检时才发现。

　　至少80-95%大肠癌从息肉演变而来

　　目前，已明确至少80-95%的大肠癌都是从肠息肉一步一步“进化”过来，一般这个过程可能需要5-10年不等，但有些人也可以进展得很快。例如，有家族性腺瘤性息肉病的患者在年轻时肠道就长满了大大小小的息肉，癌变在所难免。

　　通常来说大肠癌在中老年人群较多见，但在我国，大肠癌呈年轻化趋势，这跟遗传、环境、生活习惯等因素密切相关，例如，有大肠癌家族史、经常酗酒、吃红肉、加工肉及精制谷物、低体力劳动、吸烟、肥胖等人群患癌的风险也比一般人更高。

　　不是所有类型的息肉都会转变成“癌”

　　结肠息肉有多种不同的病理类型，比如增生性息肉、炎性息肉、腺瘤等。不同病理类型的息肉癌变的风险也不同，也不是所有的类型都会转变成结肠癌。

　　有的息肉生长缓慢，没有明显的症状，也不会癌变，可以定期肠镜检查，不一定需要切除。例如，增生性息肉的癌变率就很低，这种息肉是正常黏膜对外界刺激的反应，属良性病变;再如炎性息肉，它是炎症刺激的结果，往往见于结肠炎患者。

　　多数息肉可在内镜下切除

　　肠息肉是肠道癌症的癌前病变，但早期治疗可在一定程度上预防或减缓癌症的发生发展。目前，内镜技术已经非常成熟，大部分良性结肠息肉可以在内镜下切除而无需手术治疗。在肠镜检查过程中发现一些直径很小的炎性或增生息肉可以直接用活检钳夹除，既去除了病变又留取了病理以明确诊断。

　　息肉切除就能一劳永逸吗?答案显然是否定的。据研究结果显示，息肉切除后复发率较高，尤其是腺瘤性息肉,且仍具有癌变的危险。如此可见，定期复查非常重要。